Microsoft meddelade bara att det skulle introducera Universal Windows Apps vid sin BUILD 2014-konferens tidigare i månaden, men redan användare börjar se att de flyter in i Windows och Windows Phone Store.
Uppdaterade listor för Halo: Spartan Assault och Skallar av Shogunen uppträdde över natten, med båda sidorna indikerar nu att användare kan förvänta sig att köpa dem en gång och få dem tillgängliga på sin Windows Phone och Windows-tablett, anteckningsblock eller skrivbord.
Spel är inte de enda som får lite kärlek. Xbox Music och Xbox Video kvalificeras nu också som universella appar. Den utvecklingen är lite mindre spännande när du anser att Microsoft inte kräver att användare köper dessa appar ändå. Ändå är det ett steg i rätt riktning och fler Microsoft-skapade appar kommer säkert att följa under de närmaste veckorna och månaderna. Förmodligen kommer appar som tillverkats av andra utvecklare att följa också.
Nedladdningar som är universella har en liten indikator under deras Köp-knapp som säger "Tillverkad för Windows-telefoner och Windows-datorer" i Windows och Windows Phone Stores. Tricket är enkelt, Microsoft vill att användarna förstår att dess konsumentprodukter kommer att fungera tillsammans, särskilt eftersom de är gjorda av samma företag. Detta nya enhetliga system gör apps till ett Windows-brett erbjudande för användare, och tar bort en stor fördel som Android och IOS hade över Windows. Båda dessa plattformar tillåter användare att köpa appar för användning på både sina telefoner och surfplattor. Windows Phone och Windows-användare tvingades köpa samma spel och appar två gånger. Till exempel Halo: Spartan Assault skulle ha kostat användare $ 4,99 på en Windows Tablet och en Windows Phone, vardera.
I själva verket är Universal apps typ av ett spegeltrick. Bakom kulisserna är de två separata appar, men Microsoft har förenat sin backend så att inköp av en version av en app på en av sina plattformar låser upp en annan version på den andra. För närvarande måste utvecklare fortfarande skicka separata appar, men nya ändringar i Windows Phone i Windows Phone 8.1 tillåter utvecklare att skapa appar för båda plattformarna i samma miljö.
Läs: Microsoft Universal Apps Kom till Windows, Windows Phone och Xbox One
Det kan innebära att Windows Phone och Windows-användare har mindre väntan på att få stora namnprogram eftersom utvecklare kan skapa mestadels en app och erbjuda den i båda Microsofts butiker. Återigen, det är en strategi som fungerade bra för Apples iPad.
Windows Phone 8.1-uppdateringen gör det också möjligt att dela inställningar över flera enheter. Det betyder att Windows Phone och Windows 8-appar kan också synkronisera inställningar så att användarens information alltid är tillgänglig var och när de behöver det. Det är en djärv idé, en Microsoft måste driva utvecklare att omfamna.
I efterhand kan Universal Apps vara en ännu större affär för Windows än vad den var för iPhone och iPad. Båda Apples enheter kör iOS, den mobila versionen av OS X som Apple skapade specifikt för den första iPhone och senare utvidgades för att inkludera iPad. Apps inköp är utbytbara mellan de två, men en stor del av Apples ekosystem är utelämnad i kylan: Macintosh. Köpa en app på iPhone låser inte upp en annan version i Mac App Store. För det är användarna fortfarande skyldiga att betala utvecklaren minst två gånger.
Microsoft har kanske inte fått någon kritik för att introducera startskärmen i Windows 8, men strategin verkar fungera. Dess unika inställning att använda operativsystemet på tabletter och enheter av en älg säkerställer praktiskt taget app-kompatibilitet över hela sin portfölj. Varken Apple eller Google är ens nära att erbjuda samma bekvämlighet till användare över hela deras programvara och enheter. Det kan vara en stor vinst för Microsoft om det någonsin bestämmer sig för att faktiskt driva funktionen mer i annonser och meddelanden om sina tabletter och smartphones.
Det är förstås bara om universella appar är lika populära bland utvecklare som de kommer att vara med konsumenterna. Apptillverkare kan ångra Microsoft och tvinga dem till att erbjuda sina appar på flera enheter med ett inköp. Det kan leda många att inte anpassa sina appar för universell formatering.Det är osannolikt, men det är verkligen en möjlighet.
Det är också möjligt att utvecklare byter till att göra universella appar och sedan dubbla det pris de tar ut användare. Apppriserna i Windows Store är ibland relativt höga, ett spel som liknar Halo: Spartan Assault skulle förmodligen kosta iPhone och iPad-användare $ 2,99 i stället för $ 4,99.
För tillfället är den omedelbara fördelen att spelare äntligen kan få sina favorit Xbox Live-spel på det billiga. Om du har köpt en version av ett Xbox Live-spel är det nog en bra idé att fortsätta kontrollera butiken för att se om det här spelet är tillgängligt som en universell app. Om det är så borde du kunna hämta den andra versionen på din Windows Phone eller Windows-enhet utan att betala igen.
