Sony tar en annan sida ut från Microsofts online gaming playbook. I morse avslöjade Sony att det låter ägare av PS4 spelkonsolen spela online med sina vänner helt gratis - bara en helg.
Absolut alla som äger en Sony PS4 kommer att kunna spela använda multiplayer-lägena i sina spel gratis från den 26 september kl 12.00 Pacific Time till 29 september kl 12.00 Pacific Time. Sony ser till att det inte finns något som står i vägen för PS4-användare som utnyttjar gratis PlayStation Plus-helg. Det finns inga kupongkoder för att komma in eller speciella hoops att hoppa igenom. Det går bara att sätta in ett spel som har online multiplayer.
När du öppnar PlayStation Plus gratis i helgen är det troligt att Sony hoppas öka intresset för PlayStation Plus-abonnemang. Med PS3 Sony gav bort gratis multiplayer gratis, men introducerade PlayStation Plus som ett sätt för användare att få gratis spel och djupa rabatter. Sedan nyskapande PlayStation Network för PS4 har Sony valt en annan strategi. I stället för att ge bort åtkomst till PlayStation Networks onlinespelelement kräver Sony att PS4-användare betalar PlayStation Plus för att leka med sina vänner online. Ett medlemskap i PlayStation Plus kostar användare $ 49,99 per år eller $ 9,99 per månad.
Microsoft har erbjudit gratis Xbox Live Gold helger till användarna under en längre tid, teoretiskt med samma mål som Sony: att locka användare som har en konsol men inte har anmält sig för någon onlinetjänst. Med Xbox 360 och Xbox One var fria helger som detta avgörande. Fram till tidigare i år tillät Microsoft inte ens användare att strömma från underhållningsprogram utan ett Xbox Live Gold-abonnemang. Situationen var inte så skarp på PS3 eller PS4, främst på grund av att Sony alltid har låtit användare strömma innehåll från underhållningsprogram utan att behöva PlayStation Plus. Under lång tid var det en sann anledning att köpa en PS4 eller PS3 istället för en Xbox 360 eller Xbox One. Tidigare i år flyttade Microsoft för att tillåta underhållningsprogram för alla och alla med en konsol oavsett om de har ett Xbox Live Gold-abonnemang.
Läs: Xbox One vs PS4: Vad som fortfarande händer när du väljer en ny konsol
Några publikationer fakturerar detta som en gratis PlayStation Plus-helg, men det är inte exakt så. PlayStation Plus har alltid varit först en speltjänst. Mer specifikt har PlayStation Plus alltid handlat om att diskontera spel och ge bort andra gratis. Dagens inlägg om onlinespel är gratis för PS4-användare i helgen på PlayStation Blog, gör det ganska tydligt att användarna inte får en helt gratis PlayStation Plus-upplevelse.
Användare kan till exempel inte hämta några av de gratis spel som aktuella PlayStation Plus-användare kommer till den här månaden. Det verkar inte som att användarna får möjlighet att utnyttja några av de erbjudanden som är reserverade för PlayStation Plus-användare heller. Båda dessa är stora orsaker till att PS4-användare får service först.
Fortfarande, användare som plockade upp en PS4, men inte har en prenumeration på PlayStation Plus, kan dra nytta av den här gratis PS4-spelhelgen när du kan. Det är ännu inte klart hur ofta Sony planerar att hålla händelser som detta. De som står på staketet om att få prenumerera på tjänsten kan tycka att uppleva onlinespel på PS4 för att de själv trycker dem över kanten.
För användare som redan har en PlayStation Plus-prenumeration, bör den här fria helgen inte förändras. Det är, förutom den mycket verkliga möjligheten att det kommer att finnas många fler användare att spela online med i spel som Assassin's Creed 4: Black Flag, Madden NFL 15 och Titta på hundar.
