Ända sedan de första Honeycomb Android-surfplattorna började säljas har både Google och Nvidia spelat upp sina spelfunktioner. Vilken surfplatta eller smartphone som helst som tillverkats under de senaste åren kan köras Arga fåglar anständigt, men Tegra 2-chipet gör att spel med komplex grafik och 3D-element verkligen lyser. Så det är ingen överraskning att GameStop, i ett försök att förbli relevant i butiksutrymmet, säljer surfplattor specifikt riktade till spelare.
Det som är intressant är att de inte bara säljer några slumpmässiga surfplattor. 7-tums Acer Iconia Tab, ASUS Eee Pad Transformer och 10-tums Samsung Galaxy Tab erbjuds "skräddarsydda av GameStop" med en bunt förinstallerade spel. Dessutom kombinerar Gamestop en Bluetooth-spelkontroll som garanteras att fungera med alla dessa enheter.
Precis som med styrenheter för datorer, kommer den här modellen att tillåta användare att mappa spelåtgärder och kontroller till knappar. Detta är förmodligen ännu viktigare på en Android-surfplatta eftersom spel sannolikt inte är gjorda med möjlighet till kontroller kodade. Kanske kommer detta drag att förändra det.
I teorin är detta en bra idé. För enkla spel som Växter vs Zombies eller Stänk spelare behöver inte mer än ett finger. Men när du väl har kommit in i RPG, stridsspel eller till och med old school-titlar som Pac Man, skärmkontrollerna är inte så adekvata. Därför är ThinkGeeks Joystick-IT och iCade så populära.
Men om du har en separat styrenhet är du inte exakt mobil, eller hur? Tabletten måste sitta still medan du hanterar den. Så det går att få ditt spel på medan du kör på bussen. Det är mest praktiskt för hemmabruk, men om du är hemma, ska du inte spela spel på din dator eller konsol?
Styrenheten verkar rikta sig mer mot hårda spelare än avslappnade. Ändå misstänker jag att om du är så seriös med spel har du en söt inställning hemma. Kanske är det för människor som reser mycket?
Jag kallar mig själv en avslappnad spelare, men det verkar inte vara mycket avslappnat när jag är fram till 02:00 och försöker få alla 3 stjärnorna på alla nivåer i Arga fåglar. Och även om jag inte använder min surfplatta mycket i vardagen kommer jag att ha den överallt när jag jobbar mig igenom ett spel. När jag först såg styrenheten tänkte jag: Jag har inget behov av det. Då kom jag ihåg det Grand Theft Auto III för tabletter kommer snart ut. Att spela det skulle vara så mycket lättare med en kontroller ...
Jag tror att jag har upptäckt GameStops onda plan.
Just nu är surfplattor anständiga spelanordningar som fortfarande faller på en obekväm plats någonstans på spektrumet mellan PC och handhållna spel. Det behöver inte vara fallet länge. Tänk på detta: Nvidias nya fyrkärniga Tegra-chip (Kal-El) gör sin debut på bara några dagar i ASUS Transformer Prime. Spelutvecklare älskar redan Tegra 2 och optimerar eller designar spel specifikt för plattformen, och med Tegra 3 kan Android-spel verkligen ta fart.
Jag kan föreställa mig en framtid där surfplattor blir det primära spelsystemet för många. När de är på språng spelar de spel som är utformade för pekskärmar. När de kommer hem ansluter de surfplattan till sin TV via HDMI eller trådlös spegling, tar handkontrollen och tar upp sin RPG-kampanj.
Vi är inte där än. Kan GameStop hålla ut tills den dagen kommer? Det verkar som om de försöker hårt att inleda denna nya era.
