Lyssna på alla som är involverade i att skapa musik, särskilt någon som är inblandad i ingenjörsmusik, och de kommer att berätta att iTunes har resulterat i dålig klingande musik. Musikfiler kan bara inte få samma trohet som en CD- eller vinylskiva. Apple har tagit ett steg för att åtgärda detta problem och introducerat en plattform som heter Mastered för iTunes.
Problemet med iTunes är att det komprimerar musik till en AAC-fil (eller rippar en CD till en MP3), vilket förlorar en del av nyansen. AAC komprimerar musik genom att eliminera några av de ljud du inte hör eller bara inte kommer att missa. På samma sätt skärs JPEG-format ut färger som du bara inte ser.
För att bli tekniskt spelas musik vanligtvis in med 24-bitars sampel vid 96 kHz (eller till och med upp till 192 kHz nu), en CD hanterar sedan 16-bitars 44,1 kHz, vilket är ungefär 15 procent av originalinspelningens data. Till och med en iTunes Plus-låt komprimerad till en 256 kbps AAC kommer att vara en femtedel av storleken på CD-inspelningen, eller tre procent av data från en 192 kHz-inspelning.
Eftersom AAC-filerna komprimerar låten slutar det inte låta på samma sätt som i en studio. Lyssnare som använder de medföljande Apple-öronsnäckorna eller billiga hörlurar i allmänhet kommer inte att märka skillnaden och de bryr sig förmodligen inte för mycket.
Det finns dock användare där ute nu med avancerade hörlurar som försöker få musiken att låta bättre. Dessa användare kan koppla in ett par Beats, ett mellannivå Sennheisers, eller de kan ansluta sin iPhone till avancerade ljudsystem. Dessa användare behöver musik som låter bättre än den genomsnittliga komprimerade musikfilen.
För att svara på detta behov har Apple lagt upp en sida på iTunes som heter Mastered för iTunes.
Albumen på den här sidan har behärskats för att kringgå begränsningarna i filformatet och hårdvaran som musiken spelas på. Apple har gett ingenjörer riktlinjer och en verktygslåda för att få dessa album att låta bättre.
Med verktygen kan ingenjörer kolla hur spår kommer att låta när en användare köper dem från iTunes. Det är extra arbete från ingenjörens sida, men det är viktigt för processen att få musiken att låta rätt.
Utan verktygen låter låtar fortfarande "bra" för de flesta användare men låter inte perfekt. Till exempel har Masterdisk Chief Engineer Andy VanDette fullständigt omstrukturerat hela Rushs katalog så att den behärskas för iTunes.
I en intervju med Ars Technica sa han att han "ville se till att lyssnaren fortfarande hörde det klassiska albumet komma igenom, utan att det var för högt, boomigt eller modernt klingande."
Genom att göra albumen Mastered för iTunes kan VanDette se till att albumen låter precis som de gjorde för 35 år sedan när Rush började skapa musik.
Naturligtvis för att uppskatta dessa ljud vill du fortfarande ha något bättre än ett billigt par hörlurar. Spåren låter fortfarande inte lika bra som en förlustfri fil skulle låta, men du måste vara en audiofil eller en musikingenjör för att höra skillnaderna.
När enheter börjar få större lagringskapacitet kan de förlustfria filerna, eller bara AAC-filer med högre upplösning vara en möjlighet.
För tillfället skulle det bara vara trevligt om fler album lades till på sidan Mastered for iTunes. Det är på tiden att musikindustrin börjat behärska musik som låter så nära studiokvaliteten som möjligt när den spelas via en smartphone eller iPod.
Via: Ars Technica
